Origine du Tissu Wax

Vous avez peut-être déjà entendu parler du "Tissu Wax" ou de "wax hollandais", mais ce que vous ignorez peut-être, c'est que ces tissus ne sont généralement ni fabriqués en Afrique encore moins conçu par des Africains. Nous vous invitons à découvrir dans notre article l'histoire et l’origine du fameux tissu wax.

Qu’est-ce que le Wax ?

Le tissu wax Africain imprimé à la cire, également connu sous le nom de tissu kitenge,ankara ou wax hollandais est un tissu coloré et 100% coton, couramment porté et utilisé pour fabriquer des vêtements, des accessoires et d'autres produits en Afrique.
La méthode de production du tissu est appelée "batik", une technique de teinture résistante à la cire et une forme d'art ancienne qui provient d'Indonésie. Le dessin et les couleurs de l'impression sont identiques sur le devant et le dos du tissu.

La qualité du tissu dépend du type de tissu en coton utilisé ainsi que des procédés de fabrication utilisés. Les motifs africains sur le tissu wax (Ankara) peuvent être faites à la main ou produites par des machines de textiles à grande échelle.
Si vous souhaitez une impression africaine unique, optez pour l'impression artisanale d'Ankara, car il n'y a pas deux motifs identiques. En revanche, l'Ankara fait à la machine présente généralement des imperfections ou un effet de "crépitement".

L'une des meilleures caractéristiques du tissu wax, c'est l'intensité des couleurs des motifs africains qui ne terni pas après plusieurs lavages contrairement à d'autres tissus imprimés qui s'effacent rapidement. Ceci est dû à la technique "Batik" utilisée pour l'impression du tissu.

Les motifs du tissu wax sont connus aujourd'hui pour leur composition complexe qui illustrent la culture, la tradition et l'histoire de l’Afrique qui varie selon les régions. Mais cela n'a pas toujours été le cas.

Histoire du Wax : Tout commence en Indonésie

Le Tissu Wax ou « ankara » est originaire d'Indonésie. Elle est également connu sous le nom de "batik" pour la technique de fabrication utilisé.
Le batik utilise un outil de gravure appelé "canting" qui contient une petite quantité de cire chaude et liquide permettant de réaliser des motifs complexes sur un tissu. Aujourd'hui, les Nations unies l'ont reconnu comme un patrimoine culturel immatériel préservé de l'humanité.

Cette vidéo courte et très détaillée, vous permet de voir facilement le processus Batik.  Il est intéressant de constater à quel point les dessins faits à la main sont complexes et d'imaginer le temps qu'il faut pour fabriquer un tissu :

En tant que forme d'art, elle est également une méthode est ancienne. Les Égyptiens utilisaient le batik pour décorer les tissus dans lesquels les momies étaient enveloppées au 4e siècle avant J.-C. On pense que les Javanais ont commencé à utiliser cette technique au 6ème siècle et depuis lors, la pratique y a atteint son plus haut niveau. Certains disent qu'elle est arrivée en Indonésie en provenance de l'Inde ou du Sri Lanka, bien qu'il y ait des preuves que des communautés non hindoues de la région l'utilisaient également à cette époque.

L'ère coloniale des Européens en Indonésie a eu son plus grand impact aux 18e et 19e siècles. Le batik était populaire auprès des missionnaires chrétiens qui l'utilisaient pour vêtir les convertis à l'église. Les soldats d'Afrique occidentale ont également rapporté de beaux tissus javanais à leurs épouses après avoir servi dans l'armée aux Indes orientales néerlandaises entre 1810 et 1862.
En même temps, les Hollandais et les Anglais ont vu l'opportunité d'une production de masse de ces tissus chez eux en Europe en utilisant de nouvelles machines pour automatiser le processus de teinture. C'est de là que proviennent les termes "Dutch wax" et "wax hollandais", puisque le pays d'origine de fabrication des tissus wax est la Hollande.

Comment le tissu wax est-il arrivé en Afrique?

Etant donné que les usines de fabrication de tissu se trouvaient en Europe et que les marchands allaient les vendre en Indonésie, les bateaux ont fait des arrêts sur les côtes africaines pour se ravitailler en carburant, acheter des fournitures et vendre leurs tissus aux communautés ouest-africaines dans les ports.
Au fil du temps, ils ont appris que leurs tissus étaient devenus plus populaires en Afrique subsaharienne qu'en Indonésie. Les couleurs et les motifs des tissus wax ont donc commencé à s'adapter aux goûs des africains pour répondre aux préfrences de ce nouveau marché.

La production en masse des vêtements inspirés du batik en Europe a échoué en Indonésie parce que la méthode industrielle donnait aux motifs un effet particulier de "crépitement" dû à l'écoulement de la teinture, ce qui déplaisait aux Javanais car ils préféraient leurs produits faits à la main.

Pour les Africains cependant, il s'agissait d'un nouveau tissu magnifique et ils s'y sont rapidement habitués.

Aujourd'hui, les motifs africains imprimés à la cire comprennent des références à la culture pop, à l'art, aux objets de tous les jours comme des livres, et des motifs géométriques.
Cependant, les marchés de l'Afrique subsaharienne sont remplis de magasins qui vendent des copies chinoises et nigérianes, légales ou non, ce qui réduit les coûts pour les commerçants, mais aussi la qualité pour les clients. Les magasins considèrent que ces versions leur permettent de réaliser une meilleure marge bénéficiaire, bien qu'il s'agisse d'une deuxième génération qui s'éloigne de l'inspiration originale du véritable tissu wax. Il faut donc bien choisir son tissu wax.

Le Tissu Wax : les traditions à travers  l'Afrique

Traditionnellement, les vêtements africains en wax étaient portés pour des occasions spéciales telles que les réunions de famille, les mariages et les grands événements. Ces tissus ne devaient pas être portés sans raison. En effet, porter du wax avait une signification ou une importance particulière. Le tissu wax africain fait désormais partie d'une identité culturelle et constitue un emblème du patrimoine culturel.
En Afrique, il existe une variété de tissus provenant de différents groupes ethniques.

Shweshwe - Afrique du Sud (Afrique australe)

Le Shweshwe est un tissu encoton imprimé et teint largement utilisé pour les vêtements traditionnels sud-africains. Il était traditionnellement utilisé pour les mariages et les fêtes de famille et n'était produit qu'en trois couleurs (marron, rouge, bleu). Originellement teint en bleu marine, le tissu est maintenant fabriqué dans une variété de couleurs et de motifs d'impression caractérisés par des motifs géométriques sophistiqués.

Ankara - Nigeria (Afrique de l'Ouest)

Ankara est un imprimé africain, populairement connu sous le nom d'Ankara au Nigeria. Ce tissu waxa gagné en popularité dans le monde entier en 2010, mais il existe depuis de nombreuses années. Ankara était à l'origine fabriquée par les Pays-Bas pour le marché textile indonésien, mais les motifs ont suscité un intérêt bien plus grand dans les pays d'Afrique de l'Ouest en raison de leurs style  tribal.

Ankara est anciennement connue sous le nom d'impression à la cire néerlandaise par la société néerlandaise de tissu wax Vlisco.

Baoulé - Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest)

En Côte d'Ivoire, le baoulé est tissé en bandes de tissu de cinq pouces de large. Ces bandes sont ensuite cousues ensemble pour former le tissu. Le tissu est très lourd et épais. Cette étoffe tissée à la main est portée avec fierté et fait partie de l'emblème de l'Afrique. Ils sont utilisés pour concevoir des sacs, des chaussures et des robes, des chemises africaines pour les hommes.

Kitenge - Zambie (Afrique de l'Est)

Le kitenge ou chitenge est un tissu d'Afrique de l'Est, de l'Ouest et du Centre qui ressemble à un sarong. Il est souvent porté par les femmes et s'enroule autour de la poitrine ou de la taille, sur la tête comme un foulard, ou comme un porte-bébé. Les kitenges sont similaires aux kangas (vêtement africain porté par une femme ou un homme) et le kikoy Kitenge est un tissu épais qui ne présente un bord que sur le long côté avec des couleurs vives et éclatantes.

Kenté - Ghana (Afrique de l'Ouest)

Le kenté est un tissu colorée et encrée, avec différents motifs et dessins, qui est fabriquée au Ghana. Ce tissu est connu sous le nom de "nwentom" chez les Akan - groupe ethnique du sud du Ghana. Le tissu Kenté est un type de tissu en soie et en coton fait de bandes de tissu entrelacées. Il a également été adopté par la Côte d'Ivoire. Le Kenté était à l'origine fabriqué en jaune et en vert, mais nous avons maintenant d'autres variantes du tissu en différentes couleurs et dessins sans pour autant perdre le motif original Kenté.

De nombreux pays africains ont adopté des différents tissus qui symbolisent la culture et l'identité de ces pays. Ces tissus jouent un rôle dans la promotion de la culture africaine. Compte tenu de l'évolution du tissu wax, nous pouvons être fiers d'utiliser ce tissu pour nos vêtements de tous les jours et pas seulement pour des événements ou des grandes occasions.

Que faire avec du Wax ?

Le tissu wax a de nombreux usages. Tout d'abord, il peut être porté tel quel en l'enroulant autour du corps comme une serviette. Il peut être utilisé comme tablier pour cuisiner, pour porter les bébés sur le dos et bien sûr pour fabriquer des vêtements Africains modernes à motifs originaux.

Le tissu wax peut également être utilisé pour fabriquer des housses coussins, des rideaux, des draps de lit, des serviettes de table, des édredons, des abat-jours, des banderoles pour la maison ainsi que des accessoires tels que des sacs, des chaussures et des bijoux en wax.

Presque tout ce à quoi vous pouvez penser peut être fabriqué à partir du maginifique tissu wax. Il est incroyablement polyvalent et c'est ce qui fait sa beauté ! 

Malheuresement, il existe aujourd'hui de plus en plus de tissus wax contrefaits. Pour en savoir plus, nous vous invitons à lire notre article sur comment reconnaitre les vrais tissus wax des contrefaçons.

Vous pouvez retrouvez tous ces accesoires cité sur notre site.

Tissu wax : Quelques styles et modèles

Il existe de nombreux styles et dessins de tissus wax africains qui changent en fonction  des marchés et régions africains. Il peut être difficile d'acheter deux fois le même tissu, sauf si vous achetez dans un magasin ou en ligne comme ici.

Voici quelques exemples de motifs de tissus Wax :

tissu wax : Cheveaux

tissu wax : ongle de ma rivale

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